Corinne Levasseur, inspecteur de police, est mutée dans le nord de la France. De fil en aiguille ses investigations vont la conduire à découvrir sur les terrils le cadavre d’une fillette de 12 ans qui va la mener sur la piste d’un ignoble réseau de prostitution enfantine mettant en cause la haute bourgeoisie lilloise et notamment un militaire haut-gradé ainsi que le plus gros industriel de la région qui fait travailler la majorité de ses habitants. Elle va être aidée au cours de son enquête par un syndicaliste au chômage et un prêtre ouvrier. Mais la poursuite de cette affaire est vraiment trop délicate; on va lui mettre à nouveau des bâtons dans les roues…