Fred Nicole
Frédéric Nicole, plus communément appelé Fred Nicole, est un grimpeur professionnel suisse né en 1970 à Vevey. Fred Nicole commence l'escalade à l'âge de 13 ans, avec son frère François Nicole, et trois ans plus tard, en 1986, il réussit la première répétition de la voie Le Toit d'Auguste (son frère fait la 2e répétition peu après). Cette voie, ouverte par le grimpeur français Patrick Berhault près de Nice, avait été essayée par de nombreux grimpeurs, sans succès jusqu'ici. Fred propose alors une cotation de 8b+, le plus haut niveau de difficulté à cette époque.
À la fin des années 1980, Fred découvre le site d'escalade de Saint-Loup en Suisse. En 1987, il y réussi la première ascension de Anaïs et Cannabis, la deuxième voie cotée 8c après Wall Street, ouverte quelques mois auparavant par Wolfgang Güllich dans le Frankenjura. Dès le début des années 1990, Fred Nicole fait un grand nombre d'ascensions de blocs cotés 8A et 8A+. En 1993, il y réalise la première ascension de Bain de Sang (9a), la troisième voie dans le neuvième degré après Action Directe (9a) par Wolfgang Güllich en 1991 et Om (9a) par Alexander Huber en 1992. Néanmoins, cette cotation sera plusieurs fois contestée par ses répétiteurs, notamment Iker Pou, estimant que Bain de Sang est plus « facile » que Action Directe et Dave Graham, qui a réussi son ascension en seulement trois essais. Avec cette réalisation dans le neuvième degré, Fred devient un des rares grimpeurs à pratiquer l'escalade au plus haut degré de cotation à la fois en bloc et en falaise. Dès 1996, il découvre les sites de Fontainebleau et de Hueco Tanks (USA), où il réalise de nombreuses répétitions de blocs coté de 8A à 8B. Il fait aussi la première ascension de La Pierre Philosophale (8B) à Fontainebleau et de The Crown of Aragorn (8B) à Hueco. Mais c'est à nouveau à Branson qu'il se distingue, avec la première ascension de Radja, qui devient le premier bloc au monde coté 8B+.
En 1997, il fait un voyage en Afrique du Sud dans le secteur de Rocklands. Il y réalise de nombreuses premières ascensions de bloc coté entre le 8A et le 8B comme Leopard Cave (8A+)13 et Black Eagle (8B). Deux ans plus tard, il y fait un 2e voyage et réussi Armed Response(8B), Oral Office (8B) et Desperado (8A+), une série de blocs ouverts par Klem Lostok. En 2000, il réalise la première ascension de Dreamtime à Cresciano en Suisse. En 2006, Fred Nicole atteint un niveau supérieur en réalisant l'ouverture de Terremer cotée 8C+ à l'origine, mais décotée à 8C par son second répétiteur, Paul Robinson en 2008. Estimant que la cotation de la difficulté est très subjective, Fred Nicole annonce souvent ses ouvertures avec une fourchette. Cette estimation est selon lui, plus une indication de la difficulté, qu'une vérité absolue. Les années suivantes, il fait de nombreuses ouvertures de blocs et de voies de très haut niveau sans donner de cotations précises. Il réalise notamment Entlinge (8B+/8C), L'isola che non c'è (9A) et Boa (environ 8C). En 2000, de retour en Suisse , Fred s'attaque à un bloc en devers à Cresciano, travaillant une ligne esthétique pendant une saison avant de faire une ascension en octobre 2000. Il lui donne le nom de Dreamtime et lui a décernée la cotation 8C, ce qui en fait le premier rocher à atteindre ce niveau. En mars 2015, à l'âge de 45 ans, Nicole a effectué la première ascension d'Azark 8C.
