Ernie Hudson amerikai színész, teljes nevén Earnest Lee Hudson, 1945. december 17-én született Benton Harborban, Michigan államban, Amerikában. Nagymamája nevelte, mert édesapja elhagyta őket, édesanyja pedig fiatalon meghalt. 1964-ben érettségizett. Ezután beállt az USA Tengerészgyalogságához, de nem sokáig szolgálhatta a hazáját, mert asztmája volt. Miután leszerelt, beiratkozott a Wayne State Universityre, majd forgatókönyvírást vállalt a Concept East Theater afroamerikai színháznál.
Megalapította az Actors Ensemble Theatert, írótársaival közösen írták, rendezték és adták elő a darabjaikat. Eközben 1973-ban elvégezte a főiskolát, és ösztöndíjjal bekerült a Yale School of Drama-ra. Itt figyeltek fel rá, és kapta meg első szerepét a Leadbelly című filmben, de az ismertséget az 1984-ben bemutatott Szellemirtók című film hozta meg számára, melyet az Űrvadász, majd a Szellemírtók 2. követett 1989-ben.
Ezután három év szünet következett, majd 1992-ben A kéz, amely a bölcsőt ringatja c. filmben láthattuk. 1994-ben pedig A hollóban, egy évvel később, 1995-ben a Kongó c. filmben tűnt fel, 1997-től pedig a HBO Oz című sorozatában láthattuk. Ezek mellett olyan népszerű szériákban vállalt szerepet, mint a Csillagkapu, a Született feleségek, a Dr. Csont és a Las Vegas.